Pertanian hidroponik dan teknologi pertanian vertikal lainnya dipandang oleh beberapa orang sebagai solusi untuk memecahkan masalah ketahanan pangan dunia, dan mencegah potensi kekurangan pangan yang disebabkan oleh planet yang kelebihan populasi. Tetapi apakah pertanian dalam ruangan benar-benar ramah lingkungan seperti yang dipikirkan? Adalah pertanyaan yang baru-baru ini diajukan oleh kolumnis makanan Washington Post Tamar Haspel.
Keuntungan dari pertanian vertikal adalah membuat sebagian besar dari cakupan lahan, di mana tanaman bertumpuk 10 atau 100 tinggi dapat meningkatkan hasil panen, yang segera meningkatkan satu hektar hasil hasil pertanian hingga setara dengan 10 atau 100 hektar. Selain itu, tanaman akan tumbuh lebih cepat di bawah cahaya buatan karena tanaman tidak lagi dibatasi oleh periode matahari terbenam. Tingkat hasil per kaki persegi untuk selada sangat meningkat.
Pertanian dalam ruangan juga mengurangi limbah pupuk dan air karena tanaman hanya diberi makan jumlah pupuk yang mereka butuhkan melalui air (hidroponik) atau disestikkan ke akar kering (aeroponik). Ini juga mengurangi potensi polusi air, di mana limpasan dari pupuk pertanian dapat memicu mekarnya ganggang di sungai, danau, dan muara.
Teknik pertanian baru dapat memangkas konsumsi air sebesar 95%.
Karena iklim yang dikendalikan, tidak ada hama atau penyakit yang di pelabuhan oleh tanah, dan membutuhkan lebih sedikit pestisida pertanian. Jadi organisme termasuk pekerja peternakan, lebah madu, dan tanaman dan hewan lainnya terkena zat yang kurang beracun.
Penelitian saat ini juga telah menemukan sedikit perbedaan dalam kadar nutrisi selada yang tumbuh secara alami di bawah matahari, dan oleh cahaya buatan.
Namun, ada beberapa kelemahan termasuk biaya yang lebih tinggi, dan jejak karbon besar pertanian dalam ruangan mungkin menghasilkan.
Teknik pertanian tradisional memanfaatkan sinar matahari sebaik mungkin, tetapi pencahayaan dalam ruangan sangat bergantung pada pencahayaan buatan, yang dapat mengkonsumsi banyak listrik.
Cahaya buatan yang digunakan untuk menggantikan sinar matahari bisa menjadi bisnis padat energi. Menurut Louis Albright, direktur temuan Pertanian Lingkungan Terkontrol Universitas Cornell, untuk setiap kilogram selada dalam ruangan itu memancarkan sekitar empat kilogram karbon dioksida.
Ini belum termasuk energi yang diperlukan kontrol kelembaban, ventilasi, pemanasan dan pendinginan yang diperlukan untuk membentuk sistem pertanian dalam ruangan yang komprehensif.
Menurut artikel, produksi selada dalam ruangan mungkin memiliki jejak karbon 7 hingga 20 kali lebih besar daripada produksi selada luar ruangan.
Pencahayaan yang lebih efisien menghadirkan keterbatasan yang signifikan terhadap perbaikan. Juru bicara Philips Lighting memperkirakan lampu LED akan menjadi 10% lebih efisien. Albright memperkirakan 50% atau lebih dapat dicapai, tetapi saat ini hanya 50% listrik yang secara efisien dikonversi menjadi cahaya dalam bohlam LED.
Artikel ini melanjutkan dengan menyarankan memompa karbon dioksida ke udara mungkin membuat pencahayaan lebih efisien, karena tanaman photosynthesize karbon dioksida jika ada lebih banyak di atmosfer, dan tanaman dapat tumbuh juga dengan jumlah cahaya yang sama.
Namun, bahkan dengan metode ini di tempat itu akan total hanya 40% peningkatan efisiensi dalam jangka pendek, yang tidak cukup untuk membuat pertanian dalam ruangan iklim-kompetitif.
Artikel ini menyimpulkan untuk pertanian dalam ruangan sumber energi dan listrik menentukan jejak karbon total.
