Kota Visalia sekarang menjadi pemilik kebanggaan bioreaktor membran terbesar kedua di negara bagian (MBR), yang berfungsi sebagai jantung dari Fasilitas Reklamasi Air (WRF) yang baru direnovasi.
"Kami baru saja menjalani ekspansi $ 150 juta," kata Jason Rodrigues, pengawas operasi untuk pabrik, yang terletak di sebelah barat Visalia di Avenue 288.
Masalah Ukuran
Namun, penunjukan pabrik sebagai terbesar kedua bisa membingungkan, kata Rodrigues, membuat beberapa orang percaya itu adalah fasilitas pengolahan air terbesar kedua di negara bagian itu.
"Ini agak menyesatkan ketika Anda mendengar itu adalah terbesar kedua di negara bagian ini," katanya.
Apa yang sebenarnya luar biasa tentang pabrik pengolahan air Visalia yang ditingkatkan adalah cara di mana air kota sekarang direklamasi. Proses baru ini menggunakan sistem MBR- serangkaian kaset yang diisi dengan ribuan tabung plastik seperti spaghetti gantung yang menarik cairan, meninggalkan padatan yang masuk ke pabrik dari sistem saluran pembuangan Visalia. Sistem baru ini sangat besar.
"Ini adalah MBR terbesar kedua di negara bagian ini, keenam di negara ini dan ke-20 di dunia," kata Rodrigues. "Waktunya akan datang ketika kita harus bersiap-siap."
Ruang untuk Tumbuh
Dan bersiap-roda gigi yang mereka miliki. Fasilitas yang ditingkatkan sekarang dapat menangani rata-rata 18 juta galon per hari, dengan kapasitas aliran cuaca basah hingga 36 juta galon. Ada juga ruang untuk pertumbuhan, dengan fasilitas yang dirancang untuk menampung hingga rata-rata 22 juta galon per hari dengan penambahan kaset MBR tambahan.
Sementara output saat ini dari sistem saluran pembuangan kota kurang dari kapasitas pabrik, dengan meningkatkan sekarang kota melihat penghematan besar.
"Jika kita akan membangunnya 10 tahun dari sekarang, itu akan menjadi tiga kali lipat (biayanya)," kata Rodrigues.
Dana untuk ekspansi dan peningkatan berasal dari hibah negara dan penjualan obligasi.
Saat ini, 95% air daur ulang yang dihasilkan WRF diperdagangkan ke Distrik Irigasi Tulare (TID) untuk digunakan dalam industri pertanian kabupaten. Sebagai imbalan atas hingga 14.000 hektar air yang dikirim ke TID setiap tahun, Visalia menerima dua kali lipat dari itu dalam air permukaan yang dapat digunakan untuk mengisi ulang air tanah. Persentase yang diterima TID akan turun ketika Visalia mulai menggunakan air yang direklamasi untuk mengairi lapangan golf milik kota di Plaza Park dan akhirnya taman itu sendiri. Air yang direklamasi tidak dapat digunakan di taman dan fasilitas lain di kota ini karena apa yang disebut klausul jangan bersaing dalam kontrak kota dengan California Water Service.
Suara Ekologis
Sementara padatan di limbah dihilangkan dengan cara tradisional, WRF yang diperluas menggunakan cara baru, ramah lingkungan, dan lebih aman untuk menghilangkan bahaya kesehatan lain yang disajikan air limbah. Untuk menghilangkan nitrat, yang beracun dalam konsentrasi, dari air limbah, WRF menggunakan berbagai bentuk bakteri yang mengkonsumsi bentuk nitrogen beracun.
"Kami menumbuhkan bug di sini yang mengkonversinya," kata Rodrigues.
Proses multistage mengubah nitrat menjadi gas nitrogen, yang kemudian dapat dilepaskan dengan aman ke udara. Gas nitrogen adalah komponen utama atmosfer Bumi.
"Kami tidak ingin bentuk nitrat," kata Rodrigues. "Nitrogen (gas) tidak berbahaya bagi semua orang."
Dalam langkah yang dimaksudkan untuk meningkatkan keselamatan, WRF juga telah mengganti gas klorin dengan sinar ultraviolet (UV) untuk sanitasi air yang direklamasinya.
"Tanggung jawab menggunakan klorin semakin memburuk," kata Rodrigues tentang gas yang berpotensi mematikan.
Namun, menggunakan UV untuk mengobati air, datang dengan biaya energi yang lebih besar, namun bekerja lebih baik daripada klorin.
"Ini sebenarnya perangkat yang lebih stabil," kata Rodrigues. "Ini bekerja dengan baik."
Tenaga Surya dan Metana
Untuk mengimbangi permintaan energi itu, WRF telah memasang peternakan surya di tempat. Pembangkit listrik tenaga surya menyumbang sekitar 25% dari kebutuhan energi fasilitas. Akhirnya, 25% energi lain yang diperlukan untuk mengobati air limbah Visalia akan berasal dari generator di WRF yang didukung oleh metana yang ditangkap selama "pencernaan" padatan yang disaring "langsung dari selokan," kata Rodrigues.
Saat ini, 250 kaki kubik metana yang dihasilkan per hari oleh WRF dibakar, tetapi generator harus siap dan berjalan pada akhir tahun. Metana yang dihasilkan dari limbah Visalia akan dicampur dengan gas alam untuk memungkinkan pengoperasian generator selama 24 jam.
Sementara WRF beroperasi sepanjang waktu dengan komputer mengawasi, itu hanya dikelola oleh 40 karyawan fasilitas 12 jam per hari. Satu karyawan tetap menelepon selama jam kerja, dan dapat menanggapi situasi apa pun di sana dalam waktu 40 menit.
"Kami melakukan pekerjaan yang sangat efisien di sini untuk para pembayar pajak," kata Rodrigues. "Tujuan saya, tujuan operator saya, adalah memastikan masyarakat aman."
