Menurut media asing New Atlas, meskipun implan gigi memang merupakan alternatif jangka panjang untuk gigi palsu, jika infeksi gusi kronis terjadi, mereka mungkin perlu diganti dengan operasi. Oleh karena itu, para ilmuwan bekerja pada implan yang lebih baik yang dapat menghasilkan listrik melalui gerakan oral.
Saat ini, asisten profesor Geelsu Hwang dari Pennsylvania State University dan rekan-rekannya sedang mengembangkan implan semacam ini, yang terdiri dari implan gigi yang tampak alami itu sendiri (mahkota gigi). Cincin mengelilingi LED mikro inframerah-dekat dari basis yang terbuka. Bagian bawah menonjol dari bagian bawah mahkota dan dipasang di rahang pasien dengan sekrup.
Mahkota terbuat dari resin gigi dikombinasikan dengan nanopartikel senyawa anorganik yang disebut barium titanate. Yang terakhir adalah bahan piezoelektrik, yang berarti menghasilkan muatan listrik sebagai respons terhadap tekanan mekanis.
Para peneliti berharap bahwa tindakan seperti mengunyah cukup untuk menghasilkan muatan listrik dan menyimpannya di baterai. Baterai kemudian akan secara berkala menyalakan LED mikro sehingga mereka dapat menerangi jaringan gusi di sekitarnya. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa paparan cahaya terapeutik ini, yang disebut fototerapi, dapat membantu mengurangi peradangan dan mempercepat penyembuhan jaringan gusi yang rusak akibat infeksi.
Selain itu, tes laboratorium tim menunjukkan bahwa muatan permukaan negatif dari partikel titanat barium mengusir dinding sel bermuatan negatif dari Streptococcus mutans oral. Ini berarti bahwa bakteri ini tidak boleh mematuhi mahkota dan membentuk biofilm plak gigi seperti yang kita kenal - sehingga mengurangi kemungkinan infeksi di tempat pertama.
Para peneliti mengklaim bahwa bahan komposit resin / nanopartikel ini mempertahankan efek piezoelektrik selama beberapa tes. Ini juga memberikan kekuatan mekanis yang mirip dengan komposit gigi yang ada. Selain itu, nanopartikel barium titanate tidak akan larut darinya dan tidak akan membahayakan jaringan gusi yang sehat.
"Kami berharap untuk lebih mengembangkan sistem implan ini dan akhirnya melihat komersialisasinya sehingga dapat digunakan di bidang gigi," kata Hwang. Penelitian ini dijelaskan dalam sebuah makalah yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal ACS Applied Materials and Interface.
