Semua orang akrab dengan perasaan sedih pada hari hujan - dan mungkin itu membuat Anda bertindak sedikit mopey. Ada banyak penelitian yang telah mulai melihat efek cuaca dan bagaimana cahaya mempengaruhi suasana hati kita - dan bahkan kepribadian. Mengapa kita bereaksi seperti yang kita lakukan terhadap cuaca? Para ilmuwan mendapatkan lebih banyak pemahaman tentang cuaca dan kondisi mental dan emosional manusia yang terpengaruh dengan demikian, dan mereka belajar informasi yang dapat membantu jutaan orang meretas suasana hati dan pikiran mereka.
Ritme Sirkadian
Secara historis, manusia, seperti hewan lain, memiliki ritme hidup mereka didikte oleh terbit dan terbenamnya matahari. Ritme cahaya dan kegelapan yang bervariasi namun dapat diprediksi ini membantu manusia dan hewan mengatur tubuh mereka: dari terjaga hingga suasana hati, ketajaman mental, dan jam internal mereka.
Para sarjana Cina menyentuh pentingnya ritme sirkadian sejak abad ke-13, dan dimulai pada akhir abad ke-19, para ilmuwan Eropa dan Amerika melakukan beberapa percobaan di mana mereka mengamati dampak ritme sirkadian pada manusia - termasuk kegigihan dan degradasi akhirnya - tanpa adanya cahaya. Sejak itu, studi tentang ritme sirkadian pada manusia telah meledak sebagai ladang.
Kita sekarang tahu bahwa ritme sirkadian pada manusia dikendalikan oleh sejumlah faktor yang berbeda, dari genetika hingga paparan cahaya. Saat ini, kita hanya bisa mengendalikan salah satu dari dua faktor itu - cahaya.
Hari ini, kita bergulat dengan banyaknya data yang menghubungkan gangguan ritme sirkadian melalui hal-hal seperti peningkatan polusi cahaya dan paparan berlebihan terhadap cahaya biru (seperti yang ditemukan di ponsel kita) hingga berbagai efek mental: dari depresi hingga insomnia dan bahkan penurunan koordinasi tangan-mata.
Kita, pada saat yang sama, mengembangkan teknologi yang akhirnya memungkinkan kita untuk mengintip di bawah kap pekerjaan mental terdalam kita dan mengembangkan alat yang diperlukan untuk memperbaiki - dan bahkan menghilangkan - beberapa efek negatif dari paparan cahaya di atas atau di bawah paparan cahaya pada ritme sirkadian dan kesehatan mental kita.
Peran Cuaca dan Bagaimana Cahaya Mempengaruhi Suasana Hati Kita
Mekanisme evolusi di mana pencahayaan menjadi secara signifikan terkait dengan suasana hati kita - hari-hari hujan membuat Anda mengantuk, misalnya - hanya dapat ditebak. Mungkin reaksi ini adalah adaptasi sederhana terhadap skenario dengan penurunan kemampuan bertahan hidup - mengapa meninggalkan gua ketika hujan, jika Anda lebih mungkin tersentak oleh predator?
Apa yang kita tahu adalah bahwa paparan cahaya memiliki efek yang signifikan pada suasana hati kita sampai hari ini. Contoh kronis yang paling terkenal dari suasana hati berbasis cuaca semacam ini disebut Seasonal Affective Disorder, atau SAD.
Gangguan Afektif Musiman
SAD didefinisikan oleh psikolog terkemuka sebagai "jenis depresi yang terkait dengan perubahan musim." Hal ini paling sering dilaporkan di belahan bumi utara di musim dingin tetapi dapat ditemukan di seluruh dunia dan tampaknya melacak bersama perubahan cuaca musiman yang signifikan.
Mereka yang mengalami SAD biasanya menunjukkan gejala seperti kehilangan minat dan tingkat energi yang rendah sekitar awal musim dingin, meskipun kadang-kadang musim panas juga. Gejala-gejala ini biasanya berkurang saat musim semi mulai menetap, atau ketika panas musim panas mulai memudar.
SAD dapat disebabkan sebagian karena suhu yang lebih rendah selama musim dingin: sebagai akibat dari suhu turun, kita kehilangan paparan sinar matahari ke kulit kita saat kita bundel (dan hari-hari tumbuh lebih pendek, memotong paparan cahaya kita lebih jauh).
Perubahan cuaca musim ini dapat mempengaruhi tubuh kita dengan cara lain juga:
Perubahan musim, dan karena itu paparan cahaya, dapat mengganggu tingkat melatonin tubuh, yang memainkan peran penting dalam pola tidur, dan dalam efek knock-down, suasana hati kita - kurang tidur berkualitas buruk yang diketahui mempengaruhi suasana hati, koordinasi, dan ketajaman mental umum.
Berkurangnya paparan cahaya juga menyebabkan penurunan serotonin, neurotransmiter, yang memainkan peran besar dalam pengaturan suasana hati kita.
Perubahan durasi cahaya matahari juga mempengaruhi jam biologis tubuh kita, atau ritme sirkadian, yang selanjutnya mengganggu pengaturan suasana hati dan proses hormonal tubuh kita.
Namun, banyak orang (paling tidak di antara mereka orang Rusia dan Skandinavia, yang telah melembagakan terapi paparan cahaya untuk anak-anak di sekolah-sekolah di seluruh negara mereka pada awal 1960-an) telah menemukan keberhasilan memerangi banyak gejala ini menggunakan cahaya buatan.
Metode ini lebih lanjut didukung untuk penderita SAD oleh CDC; "Siklus cahaya / gelap matahari memiliki efek yang kuat pada jam sirkadian, tidur, dan kewaspadaan. Jika Anda memahami efek ini, Anda dapat memanipulasi paparan cahaya untuk membantu diri Anda tidur lebih baik di malam hari dan lebih waspada di siang hari. Perlu diingat jam sirkadian Anda menggunakan sinyal terang dan gelap untuk memprediksi apa yang harus dilakukan di masa depan: kapan harus mempersiapkan Anda untuk aktif dan kapan harus mempersiapkan Anda untuk tidur.
Terapi cahaya dipraktekkan dengan menggunakan sumber cahaya buatan, biasanya "Light Box", yang diatur untuk memancarkan cahaya untuk melengkapi kurangnya paparan kita, membantu memulihkan fungsi normal yang telah terganggu karena kekurangan paparan.
